深圳市優(yōu)必選科技有限公司創(chuàng)始人兼CEO周劍一直保持著夜里工作、次日午后才出現(xiàn)在公司的習慣。
2008年，優(yōu)必選依靠自主研發(fā)“伺服舵機”起家，至今已實現(xiàn)人形機器人量產(chǎn)。
在此之前，廣為外界熟知的人形機器人只有軟銀、阿里巴巴、富士康同時注資的Pepper和本田公司研發(fā)的面向家庭服務(wù)的仿人形機器人ASIMO。
“在人形機器人領(lǐng)域，日本等國家和地區(qū)技術(shù)優(yōu)勢巨大。在這個行業(yè)里，中國起步雖晚，但可以在產(chǎn)業(yè)化道路上走得更快。”周劍說。
來自中商產(chǎn)業(yè)研究院的數(shù)據(jù)顯示，2018年中國人形機器人銷售額預(yù)計將接近60億元。面對如此龐大的市場蛋糕，優(yōu)必選自然會加快腳步。據(jù)統(tǒng)計，2014年優(yōu)必選銷售額僅為200萬元，2016年就增長到3億元。周劍稱，2018年公司銷售額預(yù)計將突破20億元，2019年有望達到40億元至50億元區(qū)間。
迅猛增長的業(yè)績吸引資本頻頻下注。自2013年完成天使輪融資后，優(yōu)必選相繼拿下兩輪融資，今年5月3日又拿下騰訊領(lǐng)投的8.2億美元C輪融資，刷新AI領(lǐng)域單輪融資紀錄，企業(yè)估值達到50億美元。
值得注意的是，在經(jīng)歷了前些年的投資熱潮之后，國內(nèi)資本對機器人行業(yè)的追逐漸趨理性。松禾成長基金董事總經(jīng)理馮華就曾告訴記者，相比2016年機器人最火爆時的行情，這兩年資本進入普遍較為謹慎。不過，他依舊認為優(yōu)必選前景看好，因為其不斷迭代的產(chǎn)品具有“陪伴成長”功能。
周劍告訴記者，實際上公司早在去年7月份就大體敲定了騰訊的融資，之所以一直拖到今年才落地，主要是因為資本涌入得比較“兇猛”，超出了自己的最初預(yù)想。“于是，我們將財務(wù)投資變更為戰(zhàn)略投資，主要看合作伙伴的資源能否帶來場景應(yīng)用與落地的優(yōu)勢。”
2017年12月份，優(yōu)必選聯(lián)合騰訊云小微發(fā)布了智能教育娛樂人形機器人Qrobot Alpha；今年2月份，又聯(lián)手騰訊叮當助手推出個性化智能教育機器人Alpha Ebot。對于頻繁“牽手”騰訊，周劍表示，未來公司與騰訊在AI層面將展開深入合作，并圍繞人形機器人這一智能終端共同打造服務(wù)與內(nèi)容生態(tài)。
周劍認為，從PC端到手機都是被動交互，未來機器人將承擔起主動交互的責任。他告訴記者，騰訊看中的正是優(yōu)必選機器人的主動交互能力，“我相信騰訊一直在考慮下一代交互設(shè)備的變化”。
優(yōu)必選曾經(jīng)專注于伺服舵機技術(shù)，且“一頭扎下去”就是10載。周劍坦言，像優(yōu)必選這樣肯下“笨功夫”搞科研的企業(yè)不太多，有不少公司入行不久就開始商業(yè)化布局了，不過“市面上那些沒有使用伺服舵機技術(shù)的智能積木產(chǎn)品體驗效果并不好”。
早在去年接受專訪時，周劍就提及曾經(jīng)花費5年時間研發(fā)機器人的“關(guān)節(jié)”，主要是為了降低成本，建立技術(shù)壁壘。如今，優(yōu)必選認為自己已全面掌握平價伺服舵機的量產(chǎn)能力。優(yōu)必選深圳工廠的伺服舵機月產(chǎn)量可達到60萬個至100萬個，每個舵機的單價只有市場均價的幾十分之一。
周劍認為，目前行業(yè)面臨的最大困擾是所有企業(yè)都在集成產(chǎn)品，但缺乏核心技術(shù)，更沒有清晰的戰(zhàn)略布局。任何一項技術(shù)的突破都需要時間，依靠深耕伺服舵機技術(shù)10年構(gòu)筑起來的“護城河”就是優(yōu)必選的信心所在。
實際上，優(yōu)必選的優(yōu)勢并不僅僅局限于伺服舵機，還包括對舵機背后的控制算法、機器視覺等方面的布局。“機器人和人一樣，不僅要把關(guān)節(jié)‘搭’起來，還要訓練它。讓機器人為人類服務(wù)是軟件、硬件都得‘過關(guān)’的綜合性問題。”周劍說。
在周劍看來，誰能夠在接下來的商戰(zhàn)中占領(lǐng)高地，只有時間和市場才能給出答案，但無論如何，一切的本質(zhì)依舊是技術(shù)博弈。
摘自《經(jīng)濟日報》
