美國宇航局正在計劃使用代號“韋布”(Webb)的新一代太空望遠(yuǎn)鏡,接替已滿15年“工齡”的前輩“哈勃”望遠(yuǎn)鏡。
“韋布”計劃負(fù)責(zé)人、美國亞利桑那州立大學(xué)空間科學(xué)家喬治.瑞克介紹說:“這個望遠(yuǎn)鏡將會功能更強(qiáng),體積更大,能夠在新的波長下工作”。瑞克強(qiáng)調(diào),與10多年前開始工作、期間有大量天文新發(fā)現(xiàn)的“哈勃”一樣,“韋布”將為探索宇宙開辟一片新的廣闊天地。
報道說,“哈勃”望遠(yuǎn)鏡在其15個年頭的太空“守望”生涯中,見證了“黑洞”以及宇宙另一邊眾多神秘太陽的存在,但同時,它攜帶的電池和回轉(zhuǎn)儀也已受到不同程度的耗損。雖然美國宇航局1年前宣布“哈勃”退役的決定,并因此遭到科學(xué)界的指責(zé),但這次“韋布”的上路,應(yīng)該能夠成為科學(xué)家們進(jìn)行空間研究的又一更為強(qiáng)大的利器。
新一代天文望遠(yuǎn)鏡“韋布”重達(dá)7噸,由歐洲航天局“阿麗亞娜5號”運(yùn)載火箭負(fù)責(zé)發(fā)射,將遨游在距地球150萬公里的軌道上,計劃于2012年投入使用。