家居專利日益豐富較之國外仍有差距
“想要在家居建材行業(yè)里有所成就的企業(yè),都會努力進行一些專利產(chǎn)品的研發(fā)。畢竟,這個行業(yè)中的同質(zhì)化現(xiàn)象太嚴重了”--正如北京科瑞德建材制造公司市場總監(jiān)黃崢?biāo)f的那樣,在家居建材這片競爭異常殘酷的“江湖”中,一家企業(yè)要想生存,就必定要練就幾招“獨門絕技”。而對知識產(chǎn)權(quán)的日益重視也令申報專利權(quán)的家居企業(yè)數(shù)量呈逐年上升趨勢。
“專利”并不只是一個籠統(tǒng)的概念,它也有若干細分類型。中國木材流通協(xié)會副理事長高志華介紹說,我國專利法規(guī)定專利分為發(fā)明專利、實用新型專利和外觀設(shè)計專利三種。在家居行業(yè)內(nèi),存在較多的主要是后兩種專利。實用新型專利主要是指對某產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或者兩者的結(jié)合所提出的適合實用的新技術(shù)方案。外觀專利則是指對某產(chǎn)品的形狀、圖案、顏色或者其結(jié)合所做出的既美觀又適合工業(yè)應(yīng)用的新設(shè)計。
家居行業(yè)中的每個具體行業(yè)對于專利類型的需求都會根據(jù)其行業(yè)自身特點而有所不同。以地板行業(yè)為例,絕大多數(shù)的專利技術(shù)都屬于實用新型專利,而在家具行業(yè)中,外觀設(shè)計專利則占多數(shù)。對于膩子、水泥等基礎(chǔ)建材產(chǎn)品來說,它們更偏重于取得實用新型專利,但是在潔具、櫥柜行業(yè)中,更多的專利則是屬于外觀設(shè)計類型的。
雖然專利技術(shù)在中國家居建材行業(yè)中正日益豐富和增多,但是相對于國外,我們?nèi)匀淮嬖谝欢ǖ牟罹唷=K德威木業(yè)有限公司總經(jīng)理葛林告訴記者:“據(jù)有關(guān)數(shù)據(jù)表明,截至2005年,全球有大約15萬項的板材專利,其中日本占據(jù)了12萬項,美國大概有兩三萬項,而中國只有8000項左右。”
巨額投入、自建設(shè)備、海選材料創(chuàng)新研發(fā)是條“光榮的荊棘路”
沒有經(jīng)歷過專利研發(fā)的人應(yīng)該想象不到,那么薄薄的一本證書背后,囊括了專利人多少時間、精力、財力和不得不承擔(dān)的風(fēng)險。
“從醞釀構(gòu)思到產(chǎn)品勉強面世需要5到8個月的時間,而市場的成熟期則至少要1年到1年半。”北京榮麟世佳家具總經(jīng)理戚麟說。在新家具的設(shè)計研發(fā)過程中,設(shè)計費、打樣費、人工費、材料消耗、五金件的調(diào)整、油漆的調(diào)整……這些都是顯性投入。以“檳榔”系列家具為例,僅在油漆的調(diào)配選擇上,企業(yè)就進行了17次不同的試驗才得到了勉強令人滿意的效果。除了這些看得見的投入外,企業(yè)的隱性投入則更多,如果產(chǎn)品賣不動怎么辦?被仿冒品擠占了生命周期怎么辦?等等這些風(fēng)險都是企業(yè)所必須承擔(dān)的。
對于更多地傾向于取得實用新型專利技術(shù)的地板行業(yè)來說,專利產(chǎn)品的研發(fā)要面臨缺少專業(yè)技術(shù)人員、技術(shù)研究、技術(shù)參數(shù)、設(shè)備支持等方面的限制。一個看似簡單的小小構(gòu)思要想變成實際產(chǎn)品,往往需要企業(yè)投入巨大的成本。“在國內(nèi),把好構(gòu)想轉(zhuǎn)變?yōu)閷嶋H產(chǎn)品的轉(zhuǎn)化率其實是很低的,許多好想法就因為現(xiàn)有的技術(shù)設(shè)備達不到要求而被迫擱淺了。”葛林無不痛惜地說。
葛林以“NCD無邊角處理技術(shù)”為例,向記者描述了當(dāng)初研發(fā)這項專利的艱難。“最初的強化地板邊緣都是用刀具切削出一個斜面來,但是這種工藝缺陷很多,所以我們考慮在對地板邊緣進行施壓的時候,是否可以用帶有突起的鋼板直接壓制出斜面。這小小的一個改進在當(dāng)時看來卻異常困難。”原來,要想完成這種工藝,需要1800頓以上壓力的壓力機,但是當(dāng)時的普通壓力機只能達到1200頓的壓力;另外,當(dāng)時的模具鋼板都是平面的,無法直接在地板上壓制出斜面。“買不到合適的壓力機,我們就投入巨額資金,自行改造、研發(fā)大頓位的壓力機。沒有合適鋼板,工人就用砂紙手工打磨出了兩塊帶有突起的鋼板進行試驗,每塊鋼板的制作都耗費了半年左右的時間。”這種專利技術(shù)的構(gòu)想誕生于2002年3月,而直到接近2004年的時候,產(chǎn)品才被真正生產(chǎn)出來。
對于另一些家居建材產(chǎn)品來說,還面臨著“巧婦難為無米之炊”的困境--即使有了好設(shè)備,原材料的缺乏也會給研發(fā)工作帶來困難。
負離子膩子也屬于取得實用新型專利的建材產(chǎn)品。北京科瑞德建材制造公司市場總監(jiān)黃崢表示,這項技術(shù)從研發(fā)到真正面向消費者花費了一年半的時間,其中,僅試驗準(zhǔn)備期就長達半年多。對于負離子膩子來說,不是簡單地向膩子中加入負離子素就可以得到釋放負離子效果的,尋找合適的原材料尤為關(guān)鍵。“河北、山東、福建……全國幾乎所有的地方我們都找過了,同時也有很多廠家毛遂自薦,主動向我們推薦他們的原材料,可是都沒有得到令人滿意的結(jié)果。最終,我們在新疆一個十分偏遠的地方找到了理想的材料,在全中國,應(yīng)該只有那里的材料質(zhì)地是最好的。所以,僅僅是尋找原材料就耗費了我們不小的精力。”
時間長?費用高?專利申請是否不夠人性化?
新產(chǎn)品終于研發(fā)成功了,但是到底要不要申請專利呢?很多企業(yè)在這個問題面前舉棋不定。專利證書被有些企業(yè)形容為“雞肋”--沒有它,覺得缺少了保護;有了它,似乎利用率又不高。而另一些因素也在左右著企業(yè)對于申報專利的態(tài)度。
“申報時間長”是很多企業(yè)對于專利申請的重要印象。葛林解釋說,實用新型專利的申報時間已經(jīng)不算長了,因為不用經(jīng)過實際審查,只要審查小組覺得某個專利符合各方面的條件就可以通過審批,但僅僅是這樣,企業(yè)一般也需要等待一年左右的時間。如果企業(yè)申報的是發(fā)明專利,那就要等更長的時間。因為發(fā)明專利必須經(jīng)過嚴格的實際審查,相關(guān)人員會在國際專利數(shù)據(jù)庫中進行檢索和對比工作,驗證申報項目是否存在和現(xiàn)有專利雷同的現(xiàn)象,而這個過程一般需要2到5年左右。
一般來說,企業(yè)的研發(fā)成果會在第一時間上市,而不會一直等待拿到專利證書之后才進行銷售。在專利審批下來之前,企業(yè)即使發(fā)現(xiàn)自己的產(chǎn)品被人仿造,也只能“忍氣吞聲”,對這種行為毫無辦法。雖然企業(yè)可以在拿到專利權(quán)之后對侵權(quán)企業(yè)“開戰(zhàn)”,但是時間畢竟已經(jīng)過去了一二年,市場推廣的最佳時期往往已經(jīng)伴隨著各種泛濫的侵權(quán)產(chǎn)品而結(jié)束,曾經(jīng)的先進產(chǎn)品在此時的消費者看來早已不再“新鮮”和充滿吸引力了。
除了考慮到時間因素外,一些企業(yè)還會考慮申報專利過程中發(fā)生的費用。目前,申報專利的程序還算比較簡單,由于政府對于專利有一定的補貼,所以一個實用新型專利在申報過程中的花費一般只有130元左右,一個發(fā)明專利也不過300多元。但是,由于企業(yè)在申報前必須先書寫包括專利摘要、權(quán)力要求書、說明書等在內(nèi)的專業(yè)性技術(shù)文件,而這種專業(yè)文件的書寫需要找律師事務(wù)所等機構(gòu)代理書寫,因此,如果一個企業(yè)有多項個專利需要申報,那么僅專業(yè)文件的書寫費就要繳納數(shù)萬元。
侵權(quán)者“開動腦筋”仿冒正品丑態(tài)百出只為追逐利益
好的專利產(chǎn)品除了會贏得消費者的好評,也會招來仿冒者的“青睞”。為了追求經(jīng)濟利益,蜂擁而至的仿冒者“發(fā)明”了許多獲取專利機密、沖擊專利產(chǎn)品市場的方法。
“我們的專利產(chǎn)品上市后不到半年時間,侵權(quán)產(chǎn)品就像雨后春筍一樣出現(xiàn)了。”葛林向記者介紹了侵權(quán)企業(yè)的各種行為--安插刺探商業(yè)機密的間諜;把門衛(wèi)“挖”走,因為門衛(wèi)掌握有企業(yè)各部門人員的名單;把相關(guān)技術(shù)人員“挖”走,自己仿建設(shè)備……這些仿冒者往往是一些小企業(yè),他們介入行業(yè)的起點不高,經(jīng)營理念和營銷方法都不到位,只知道用低劣的材料來進行低價競爭,最后受傷害的不僅是專利擁有企業(yè),還有眾多不明真相的消費者。
在陶瓷、潔具行業(yè),抄襲仿冒似乎更多地集中在產(chǎn)品的外觀方面。北京市陶瓷廠有限公司宣傳部部長黃華解釋說,這是因為在經(jīng)過了高溫煅燒之后,產(chǎn)品質(zhì)地的很多成分都已經(jīng)沒有辦法再進行化驗和分析了,而且消費者在購買這些產(chǎn)品的時候,也無法從外表對其材質(zhì)的優(yōu)劣進行準(zhǔn)確判斷,因此,這些產(chǎn)品的核心技術(shù)不太容易被抄襲,反而是外觀設(shè)計更容易被仿冒和侵權(quán)。
與陶瓷、潔具行業(yè)類似,家具行業(yè)中的專利侵權(quán)現(xiàn)象也主要集中在外觀設(shè)計方面。許多仿冒者往往不明白一套產(chǎn)品為何銷售火爆,所以,他們在模仿的時候干脆將所有的相關(guān)因素都進行仿冒。戚麟說,有的仿冒者會到給他們進行店面裝修的施工隊去購買施工圖紙,為的就是抄襲店面裝修風(fēng)格。“有的仿冒店連背景墻都做得和我們一模一樣,甚至連銷售人員的工作服都極為相似,真是令人哭笑不得。”
其實,并非將全部因素一概照搬就能得到好結(jié)果,關(guān)鍵因素還是產(chǎn)品本身。有些仿冒者試圖在原有專利產(chǎn)品的基礎(chǔ)上進行“升級”,比如市場上曾出現(xiàn)過仿冒“檳榔”家具的“檳榔升級版”家具。由于缺乏對產(chǎn)品設(shè)計本身和文化內(nèi)涵的理解,擅自修改出來的所謂“升級版”家具顯得不倫不類,根本無法得到市場的認可。
專利維權(quán)之路異常艱辛持久戰(zhàn)令企業(yè)苦不堪言
面對仿冒者的侵權(quán)行為,企業(yè)雖然也在盡力保護自己的合法權(quán)益,但是這條維護之路卻往往走得異常艱辛。
雖然企業(yè)也會通過和專利研發(fā)相關(guān)人員簽署的保密協(xié)議、合同約束條款等來盡量避免商業(yè)機密的泄漏,但是企業(yè)畢竟不是偵探機構(gòu),不可能花費大量時間去調(diào)查一張圖紙到底是如何流失的。防和躲都不是辦法,因此越來越多的企業(yè)采取法律手段來維護自己的合法權(quán)益。
“成功是必然的,但是過程是曠日持久的,這是一場疲勞戰(zhàn)”--戚麟如此描述通過法律訴訟來解決專利侵權(quán)問題。現(xiàn)在的侵權(quán)企業(yè)會花心思在合法的情況下拖延訴訟時間,以此來擠占專利擁有企業(yè)的產(chǎn)品生命周期,爭取更多的商業(yè)利益。即使官司敗訴了,有些侵權(quán)企業(yè)還會通過重新注冊公司,重新注冊品牌商標(biāo)的方法向市場上輸送同樣的侵權(quán)產(chǎn)品。
葛林則表示,專利官司在法律界向來都是十分難打的官司。2004年中,他們公司的一件專利侵權(quán)案件開審,直到2006年中,這個官司才最終結(jié)束。雖然贏了官司,企業(yè)在金錢上的支出可以通過賠償?shù)玫綇浹a,但是為此耗費的時間和精力都是無法補償?shù)摹!耙患蚁胍l(fā)展的企業(yè),不可能把大量的時間和精力全都放在維權(quán)上,創(chuàng)新和生產(chǎn)才是真正值得為之花費時間的事情;可是如果不去維權(quán),企業(yè)的利益就會受到更多的侵害,發(fā)展同樣會受到影響。這真的很矛盾。”
專利侵權(quán)行為危害嚴重行業(yè)、企業(yè)、百姓利益皆受損
對于辛辛苦苦研發(fā)出專利產(chǎn)品的企業(yè)來說,侵權(quán)行為帶來的傷害是顯而易見的。葛林用一些數(shù)據(jù)來體現(xiàn)侵權(quán)行為的猖獗--目前,強化地板每年的銷售量大約是兩億平方米左右,而采用他們研發(fā)的專利技術(shù)的地板占了將近1億平方米的市場銷量,這其中,95%以上的產(chǎn)品都是侵權(quán)產(chǎn)品。對于這樣大范圍的侵權(quán)現(xiàn)象,企業(yè)所蒙受的損失是難以估量的。
專利侵權(quán)產(chǎn)品的危害絕不僅僅只針對研發(fā)企業(yè),戚麟表示,侵權(quán)產(chǎn)品所帶來的危害首先是對消費者的影響。消費者中,真正對家居建材市場有較多了解和認識的并不多,侵權(quán)產(chǎn)品會誤導(dǎo)消費者,擾亂消費者的視聽,讓他們無從分辨哪些才是真正值得為之買單的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品。其次,侵權(quán)產(chǎn)品的泛濫會對整個行業(yè)造成極壞影響。努力研發(fā)新技術(shù)的企業(yè),其產(chǎn)品的回報周期還沒有結(jié)束,就因為仿冒品的沖擊而收益銳減,產(chǎn)品的生命周期也因為仿冒品的增多隨之縮短。這會極大地打擊整個行業(yè)的創(chuàng)新積極性。另外,仿冒對于其他相關(guān)產(chǎn)業(yè),比如設(shè)計行業(yè)也是有不利影響的。因為設(shè)計和品牌都需要積累,如果總是被仿冒,品牌推廣受到阻礙,那么優(yōu)秀的設(shè)計也不容易誕生。
將打擊侵權(quán)進行到底家居行業(yè)任重而道遠
除了法律手段,專利擁有企業(yè)是否還有與侵權(quán)行為作斗爭的有力武器?
增加產(chǎn)品的工藝難度能夠在一定程度上提高侵權(quán)者的抄襲門檻。戚麟說,公司最新的專利產(chǎn)品除了完全原創(chuàng)的外觀設(shè)計外,其配套的五金件都是公司自己設(shè)計、制造的,這樣做,不僅僅是為了提升產(chǎn)品的品質(zhì),也是為了增加仿造難度。但是,中國缺乏的是有創(chuàng)造性思維的企業(yè),并不缺乏有很強制造能力的企業(yè),因此,“提高工藝難度只能做到提高門檻,而無法真正屏蔽抄襲現(xiàn)象。仿造侵權(quán)行為只能通過法律的完善和道德方面的約束來消除。”
除了提高工藝水平之外,一些企業(yè)正在嘗試依靠成立專利聯(lián)盟這種方式來對抗日益增多的專利侵權(quán)行為。葛林表示,專利聯(lián)盟的作用首先是維護了專利發(fā)明者的合法效益,維護了企業(yè)名譽。其次,聯(lián)盟可以通過一種和諧的方式將眾多一線品牌團結(jié)起來,共同打擊侵權(quán),維護行業(yè)利益。此外,專利聯(lián)盟對于推動行業(yè)的創(chuàng)新也有積極作用。加盟費轉(zhuǎn)化成了聯(lián)盟中的科研基金,可以為聯(lián)盟企業(yè)服務(wù),為行業(yè)貢獻新技術(shù)、新產(chǎn)品,從而促進行業(yè)的良性、健康發(fā)展。