在長(zhǎng)城汽車保定工廠里,巨大的橙色機(jī)械臂敏捷地將車架焊在了一起,對(duì)于長(zhǎng)城汽車而言,這些在車間排列有序自動(dòng)化機(jī)器,帶來(lái)的好處不僅限於節(jié)省勞動(dòng)力成本。該公司也希望借助他們提升產(chǎn)品質(zhì)量,好與國(guó)際汽車廠商展開競(jìng)爭(zhēng)。按照自動(dòng)化操控工程業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人的話說(shuō),“哪怕是個(gè)外行,也能看出中國(guó)汽車與奧迪和大眾等生產(chǎn)汽車的質(zhì)量差距,要想打敗這些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,我們除了使用先進(jìn)的設(shè)備和技術(shù)外別無(wú)選擇。”
從汽車工廠到微芯片制造,中國(guó)工業(yè)行業(yè)的機(jī)械化程度越來(lái)越高。中國(guó)28%的工廠已經(jīng)采用了數(shù)字化控制,這是衡量自動(dòng)化的指標(biāo)之一。與日本83%的工廠實(shí)現(xiàn)數(shù)字化控制相比,這一比例或許相差甚遠(yuǎn),但若按照發(fā)展階段對(duì)比,中國(guó)自動(dòng)化進(jìn)程要比日本快得多。廉價(jià)的勞動(dòng)力大軍,曾是中國(guó)制造業(yè)發(fā)展的主動(dòng)力,而眼下的勞動(dòng)力已不如往昔那么龐大,也不像曾經(jīng)那么廉價(jià)。面對(duì)這種情況,制造商們不惜重金購(gòu)置機(jī)器,這一方面是為了提高生產(chǎn)力,另一方面是想生產(chǎn)質(zhì)量上乘的產(chǎn)品。
自動(dòng)化的代價(jià)并不低。以長(zhǎng)城汽車生產(chǎn)車間使用的車間機(jī)器人來(lái)說(shuō),單個(gè)成本約50,760美元,一條生產(chǎn)線大概需要100個(gè)機(jī)器人,而這些機(jī)器人還需要停工維修或因新產(chǎn)品上線調(diào)整,也意味著要一筆不小的花費(fèi)。
長(zhǎng)久以來(lái),由於可用低廉的工資招聘到充足人力來(lái)做同樣的工作,企業(yè)不需要購(gòu)買封裝機(jī)器。但隨著勞動(dòng)力成本不斷攀升,企業(yè)傾向於青睞機(jī)器。去年,中國(guó)民營(yíng)企業(yè)的城鎮(zhèn)勞動(dòng)力成本經(jīng)通脹調(diào)整後增長(zhǎng)12.3%;與此同時(shí),這些企業(yè)還面臨不斷惡化的用工短缺問題。
由於中國(guó)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)十分激烈,加上原材料價(jià)格和勞動(dòng)力成本雙雙上漲,所有企業(yè)都開始這麼做。因此,對(duì)大多數(shù)企業(yè)而言,唯一能生存的方式就是提高生產(chǎn)力,而這麼做的最佳途徑則是添置更多的機(jī)器設(shè)備。自動(dòng)化也是提高產(chǎn)品質(zhì)量需要的產(chǎn)物。一臺(tái)由工人手工作業(yè)生產(chǎn)的發(fā)動(dòng)機(jī)缸體,不僅質(zhì)量無(wú)法與機(jī)器作業(yè)的媲美,就連賣得價(jià)格也要相對(duì)低一些。品質(zhì)和產(chǎn)品質(zhì)量的穩(wěn)定性,是企業(yè)轉(zhuǎn)向自動(dòng)化、特別是高科技的主要推動(dòng)力。對(duì)於想在全球競(jìng)爭(zhēng)的中國(guó)企業(yè)而言,他們必須達(dá)到一定的標(biāo)準(zhǔn),得到客戶的認(rèn)可,而自動(dòng)化是他們提高產(chǎn)品質(zhì)量的必需途徑。