《經(jīng)濟日報》,2012年6月11日
上世紀80年代,《第三次浪潮》、《大趨勢》兩本書風靡全球,因準確地預測了信息時代的來臨而備受好評。
現(xiàn)在,人類又處于新技術革命的前夜,新技術的發(fā)明與普及將給人們生活與工作的方方面面帶來深刻變革。最近,美國趨勢學者杰里米•里夫金《第三次工業(yè)革命——新經(jīng)濟模式如何改變世界》一書,引發(fā)了強烈關注。
我們的工業(yè)文明正處在十字路口。曾經(jīng)支撐起工業(yè)化生活方式的石油和其他化石能源正日漸枯竭,那些靠化石燃料驅(qū)動的技術已陳舊落后,以化石燃料為基礎的整個產(chǎn)業(yè)結構也運轉(zhuǎn)乏力。過去30年里,我一直在尋求一種使人類進入“后碳”時代的新模式。經(jīng)過反復探索,我發(fā)現(xiàn),歷史上數(shù)次重大的經(jīng)濟革命都是在新的通信技術和新的能源系統(tǒng)結合之際發(fā)生的。新的能源系統(tǒng)會加深各種經(jīng)濟活動之間的依賴性,促進經(jīng)濟交流,有利于發(fā)展更加豐富、更加包容的社會關系。伴隨而來的通信革命也成為組織和管理新能源系統(tǒng)的途徑。
印刷業(yè)中蒸汽動力技術的引入使新聞媒體在第一次工業(yè)革命中一躍成為主要信息傳播工具。帶有油墨輥的蒸汽印刷機,以及之后的輪轉(zhuǎn)印刷機和萊諾鑄排機,不僅大大提高了印刷速度,同時也大幅度降低了印刷成本。以報紙、雜志以及書籍等形式出現(xiàn)的印刷材料,如雨后春筍般出現(xiàn)在美國和歐洲的大街小巷,促進了歷史上第一次公眾文化普及運動的產(chǎn)生。1830年至1890年期間,在兩大洲出現(xiàn)的公立學校培養(yǎng)了一大批勞動力人才,他們具有文字讀寫能力,能夠?qū)σ悦禾繛閯恿Φ恼羝F路以及工廠經(jīng)濟進行系統(tǒng)的管理和操作。
20世紀的第一個10年里,電信技術與燃油內(nèi)燃機的結合引發(fā)了第二次工業(yè)革命。工廠的電氣化迎來了批量工業(yè)制成品時代,其中最重要的就是汽車的出現(xiàn)。亨利•福特對T型汽油動力汽車的大量生產(chǎn),從根本上改變了以往受時間和空間限制的社會。幾乎在一夜之間,成千上萬的人們賣掉馬車換上汽車。為了滿足人們對燃料持續(xù)增長的需求,新型石油工業(yè)加緊開采原料,從而促使美國成為世界頭號產(chǎn)油大國。
不到20年,美國各地遍布水泥公路,美國人也因此開始遷移,在幾年前還是偏遠鄉(xiāng)村的土地上重新安家。電話,以及隨后出現(xiàn)的收音機和電視機,重塑了人們的生活,催生了一種全新的信息網(wǎng)絡,使人們從此踏進了石油經(jīng)濟和汽車時代。
如今,我們正處在信息技術與能源體系相融合的時代。互聯(lián)網(wǎng)信息技術與可再生能源的出現(xiàn)讓我們迎來了第三次工業(yè)革命。在21世紀到來之際,數(shù)以百萬計的人們將實現(xiàn)在家庭、辦公區(qū)域以及工廠中自助生產(chǎn)綠色能源的夢想。此外,正如人們在互聯(lián)網(wǎng)上可以任意創(chuàng)建屬于個人的信息并分享一樣,任何一個能源生產(chǎn)者都能夠?qū)⑺a(chǎn)的能源通過一種外部網(wǎng)格式的智能型分布式電力系統(tǒng)與他人分享。
分布式技術的應用,使得數(shù)以百萬計的年輕人能夠在互聯(lián)網(wǎng)上分享音樂,導致唱片公司銷售收入跌至冰點,甚至低于10年前的水平,這時唱片公司才真正體會到這種技術的威力所在。分散式合作技術使得維基百科取代《大英百科全書》,成為當今世界最具權威性的開放式網(wǎng)絡百科全書。同樣的,報業(yè)也忽視了分散式技術所帶來的“博客世界”的影響力,現(xiàn)在許多刊物要么停刊,要么將其所保留的大部分業(yè)務職能轉(zhuǎn)移到互聯(lián)網(wǎng)上。盡管如此,分散式技術所帶來的影響還遠遠不只這些。
第一次工業(yè)革命使19世紀的世界發(fā)生了翻天覆地的變化,第二次工業(yè)革命為20世紀的人們開創(chuàng)了新世界,第三次工業(yè)革命同樣也將對21世紀產(chǎn)生極為重要的影響,它將從根本上改變?nèi)藗兩詈凸ぷ鞯姆椒矫婷妗R曰剂蠟榛A的第二次工業(yè)革命給社會經(jīng)濟和政治體制塑造了自上而下的結構,如今,第三次工業(yè)革命所帶來的綠色科技正逐漸打破這一傳統(tǒng),使社會向合作和分散關系發(fā)展。