大規(guī)模地?cái)U(kuò)建城市通道及高速公路,在經(jīng)濟(jì)上是不可行的,人們必須設(shè)法學(xué)會(huì)更加有效地利用現(xiàn)有的公路。搭建自動(dòng)化公路系統(tǒng)是擴(kuò)大公路交通能力的最省錢(qián)的途徑。
在許多國(guó)家交通阻塞造成的時(shí)間耽擱、燃油浪費(fèi),以及毫無(wú)必要的廢氣排放,都給社會(huì)造成了很大的損失。有人可能認(rèn)為,解決問(wèn)題的出路不外乎是建造更多的公路。然而,修建新公路是造價(jià)極高的工程。例如,美國(guó)改造波士頓中央干道11公里長(zhǎng)的一個(gè)路段,計(jì)劃需要大約80億美元的資金。可見(jiàn),搭建自動(dòng)化公路系統(tǒng)是交通自動(dòng)化的先導(dǎo)和基礎(chǔ),也是現(xiàn)代工業(yè)國(guó)家的生命線。
自動(dòng)化公路系統(tǒng)的組成原理表明自動(dòng)化公路系統(tǒng)是辟出一條車道或一組車道,來(lái)讓裝有專門(mén)設(shè)備的小汽車、卡車和公共汽車等在計(jì)算機(jī)的控制下結(jié)隊(duì)行駛,通過(guò)一個(gè)小型計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)(這些小型計(jì)算機(jī)安裝在汽車內(nèi)以及某些路段的路邊)來(lái)協(xié)調(diào)車流,從而增大車流量,提高公路的運(yùn)輸能力。自動(dòng)化公路交通所需的新技術(shù)大部分集中在汽車中, 一個(gè)前視傳感器或一個(gè)攝像機(jī)探測(cè)前方的危險(xiǎn)障礙物和其它車輛以及車道邊界,這些設(shè)備與計(jì)算機(jī)相連,由計(jì)算機(jī)迅速處理得到的圖像,然后操縱汽車轉(zhuǎn)向、剎車,使車輛保持適當(dāng)?shù)乃俣群妥藨B(tài)。每輛汽車上都載有數(shù)字無(wú)線電設(shè)備,它使車上的計(jì)算機(jī)能夠同附近的其它車輛通信,也能同監(jiān)控公路的監(jiān)視計(jì)算機(jī)通信,使駕車者得知有關(guān)汽車運(yùn)行情況的信息。汽車駕駛員在進(jìn)入自動(dòng)化公路之前,把他要去的目的地輸入計(jì)算機(jī),然后通過(guò)一條專用駛?cè)肫碌肋M(jìn)入自動(dòng)化公路,當(dāng)駕駛員接近公路的進(jìn)入點(diǎn)時(shí),安裝在路旁的裝置將通過(guò)電子方式對(duì)汽車進(jìn)行詢問(wèn),以確定它的目的地并檢查它是否擁有處于正常工作狀態(tài)的適當(dāng)?shù)淖詣?dòng)化設(shè)備。