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   來源：21CN

  [導(dǎo)讀] 自我復(fù)制的納米機器人的藝術(shù)家印象圖——科學(xué)家提出相似的機器可用于殖民火星

  自我復(fù)制的納米機器人的藝術(shù)家印象圖——科學(xué)家提出相似的機器可用于殖民火星

  北京時間1月23日消息，英國每日電郵報道，當(dāng)勒奈•笛卡爾(Rene Descartes)作為年輕的瑞典女王克里斯蒂娜的家庭教師時，后者曾問他對于人體有何見解。笛卡爾回答稱身體可以被看做是一臺機器，隨后女王指著墻上的鐘命令他“看看這是否能產(chǎn)生后代”。雖然這是個發(fā)生在17世紀的笑話，但很多現(xiàn)在電腦科學(xué)家認為自我復(fù)制自我進化的機器時代可能已經(jīng)到來。

   這是一個在科幻校小說已經(jīng)存在的概念。波蘭著名科幻小說作家斯坦尼斯拉夫•萊姆(Stanislaw Lem)1964年的小說《所向披靡》講訴了一艘著陸在遙遠行星的宇宙飛船尋找機械生命形式——幾百萬年機械進化的產(chǎn)物的故事。這一概念在幾十年后重新出現(xiàn)在了電影《黑客帝國》三部曲以及軟件實驗室里。

   事實上，自我復(fù)制的機器擁有更長的過去。它們于1802年被間接的提出，當(dāng)時自然神學(xué)家威廉•佩利(William Paley)提出了機器能夠建造機器的首個目的論論點。在他的書籍《自然神學(xué)》里，佩利提出著名的“鐘表匠類比”。他辯論稱某個像表一樣復(fù)雜的東西能夠存在的前提是鐘表匠的存在。由于宇宙和所有活著的生物遠比表要復(fù)雜，因此一定存在上帝——一個神一樣的鐘表匠。有趣的是，佩利承認如果表能夠自我復(fù)制的話，那么他的論點就沒有任何實質(zhì)意義。這一細節(jié)在達爾文出版《物種起源》之后的文化戰(zhàn)爭時期被遺忘了。

   自我復(fù)制的機器可能已經(jīng)存在了幾十年，至少從理論上來說是這樣的。1949年，數(shù)學(xué)家約翰•馮•諾依曼(John Von Neumann)展示了一臺機器將如何自我復(fù)制。他將其稱之為“普遍的建造者”，因為這臺機器既是建造過程的一個活躍部件，也是復(fù)制過程的目標(biāo)。

   這意味著復(fù)制的媒介同時也是用于存儲復(fù)制指令的媒介。馮•諾依曼的偉大設(shè)想允許了開放式的復(fù)雜性以及在復(fù)制過程中存在的錯誤，換句話說，他開啟了自我復(fù)制的非生物系統(tǒng)。他聰明的見解早于克里克和華生的DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)的發(fā)現(xiàn)。隨后他繼續(xù)發(fā)展了能夠自我復(fù)制和進化的數(shù)學(xué)實體，名為“細胞自動機”。

   盡管馮•諾依曼的模型最初只能夠在數(shù)學(xué)空間里奏效，但它清晰的論證了進化可能會影響機械進化。自那時起，工程師便利用這一原則并產(chǎn)生了很多物理應(yīng)用，例如RepRap機器——能夠打印大多數(shù)自身部件的3D打印機。

   接下來的邏輯步驟便是將這些原則應(yīng)用到機器人自我復(fù)制里。例如，我們有一個具有三種類型機器人的機器人工廠：一種用于采礦和傳輸原材料，一種用于裝配原材料形成最終機器人，另一種能夠設(shè)計這個過程和最終產(chǎn)品。最后一種，作為自主機器人工廠的“大腦”，可能是人工智能系統(tǒng)。但問題是這些機器人是否也會“進化”?

  維多利亞女王時期的小說家塞繆爾•巴特勒(Samuel Butler)認為答案是很有可能。他與達爾文同處一個時代，他花費了20年時間攻擊達爾文學(xué)說的基礎(chǔ)。巴特勒并不是反對進化的觀點，他和達爾文之間的觀點差異在于智能的地位。對巴特勒而言，進化的智能和智能的進化顯示了共同的原則，也即生命同時既是原因也是結(jié)果。在這個基礎(chǔ)上，他總結(jié)稱“這是智能機器的競賽，而非人類的競賽，前者將成為進化的下一個步驟。”

  在他的小說《歐洪》(Erewhon)里，他描述了一個選擇摒棄機器的烏托邦社會，這是非常危險的，這一概念同時影響了科幻和非科幻的世界。經(jīng)濟學(xué)家泰勒•柯文(Tyler Cowen)在他的新書《Average is Over》(普通人即將玩完)里警告稱會思考的機器可能會取代我們。

  安全法律阻礙，雖然它并沒有阻止一個能夠自我復(fù)制完全自主的機器人工廠的發(fā)展。但將這樣的工廠安放在另一個遙遠的星球上則是另外一回事。火星殖民地可能能夠受益于這些自我復(fù)制的機器人，它們可以為人類居住該星球做準(zhǔn)備。物理學(xué)家和空想家喬治•戴森(George Dyson)提出利用自我復(fù)制的機器人切割和運送土衛(wèi)二的水冰至火星，并用它來改造火星。

   有的生物學(xué)家認為地球上的生命起源于火星，我們生物圈的種子來自于幾十億年前火星表面爆炸噴射的隕石。如果事實的確如此，那么如果未來火星的智能機器人反抗它們的創(chuàng)造者，占領(lǐng)并殖民地球，這將成為莫大的諷刺。和英國著名小說家赫伯特•喬治•威爾斯(Herbert George Wells)的科幻小說入侵者不同，這些未來的火星機器人將不會受到生物細菌的影響，但可能受到電腦病毒的影響。

   最終，有關(guān)自我復(fù)制的機器人是否會進化的問題歸結(jié)于人工智能系統(tǒng)自我改善的能力。只有那時機器人工廠的“大腦”才能在無需人類設(shè)計師的前提下建造自我進化的機器人。而這一切已經(jīng)發(fā)生了。機器學(xué)習(xí)(能力)已經(jīng)存在了很久，新的數(shù)據(jù)分析的算法，結(jié)合日益增強的電腦能力和互聯(lián)性意味著智能機器將能夠理解大量語境信息。它們將不僅能夠理解一條信息的含義，還能夠與其他信息相聯(lián)系。這種理解相關(guān)性以及掌握“全局”的能力潛在的將輔助它們設(shè)立自己的目標(biāo)。目前已經(jīng)存在具備這種能力的自主性機器人，軍用無人機便是例子之一，自我提高可能是下一步。

  可能通過探索和學(xué)習(xí)人類的進化，智能機器將得出性交是繁殖進化最好方式的結(jié)論。它們可能不會像變形蟲一樣自我復(fù)制，而是選擇進行兩次或者無數(shù)次性交模擬有性繁殖。性交可以保護它們不受到電腦病毒的影響(正如生物性性交可以進化得保護生物體不受到寄生生物的攻擊)，使得它們更強壯并將加速自身的進化。軟件工程師已經(jīng)利用了所謂的“基因算法”模擬進化。

   納米技術(shù)學(xué)家，例如埃里克•德雷克斯勒(Eric Drexler)，從分子水平看待智能機器的未來：能夠進化的小型機器人——就像萊姆小說里的機器人——會聚集在一起形成智能的超級生物體。可能人工智能的未來將是同時基于硅和碳的：數(shù)字大腦指導(dǎo)復(fù)雜的分子結(jié)構(gòu)從納米水平上相互交配和繁殖。可能未來的機器人將涉及人類參與機器人性交繁殖，從而產(chǎn)生新的人和機器人的雜交物種。

  如果這便是未來，那么我們可能需要重新閱讀佩利的《自然神學(xué)》并重新思考。重點并不是創(chuàng)造論者的行為，而是作為一個開放社會的成員，必須面對我們的科技存在的可能分支。與自然選擇不同——高層次的意識性和智能性作為哺乳動物大腦進化的副產(chǎn)品進化的更晚——機器人的智能進化將是主導(dǎo)力量，巴特勒的觀點將被證明是正確的。大腦將出現(xiàn)在身體之前，機器人進化將是超越優(yōu)秀的智能設(shè)計。問題不在于機器人進化是否會發(fā)生，而是我們是否希望它發(fā)生。(編譯/嚴炎劉星)