國際能源機構(gòu)首席經(jīng)濟學(xué)家比羅爾近日指出,“全球石油枯竭速度已超出預(yù)期”。他的這一預(yù)警受到國際社會高度重視。
本世紀初以來,關(guān)于世界石油產(chǎn)量是否存在峰值以及峰值何時到來的問題,在世界范圍內(nèi)引起很大的爭論。但在經(jīng)歷了2008年以及此前幾年國際油價的大幅攀升后,爭論少了許多,甚至有專家將“峰值”的時間定在2008年或者“眼前”。根據(jù)石油峰值研究會統(tǒng)計,到目前為止,世界范圍內(nèi)已經(jīng)有66個國家達到了產(chǎn)量峰值。其實,翻閱西方國家的學(xué)術(shù)刊物和報紙,“后石油時代”的概念已經(jīng)非常流行。
美國石油地質(zhì)學(xué)家哈伯特在上世紀50年代最早系統(tǒng)地提出了石油峰值理論。隨著研究的深入,石油峰值概念得到了補充和完善。在2007年的美國石油峰值年會上,美國石油問題專家將峰值定義為一個時間點,在該點之后,石油產(chǎn)量不再增加,但是峰值的到來并不意味著石油的枯竭。根據(jù)對峰值早晚判斷的不同,專家們大體上可以劃分為早峰派和晚峰派,早峰派傾向于認為世界石油峰值在2010年前后來臨,晚峰派傾向于認為峰值在2020年甚至是2030年后到來。“后石油時代”始于產(chǎn)量達到峰值之時,是指產(chǎn)量到達峰值并轉(zhuǎn)入下降的整個時間段,它具有如下顯著特征:一是世界石油產(chǎn)量處于高峰平臺期,二是石油勘探開發(fā)的投資回報值不斷降低,三是油價持續(xù)攀升并高位震蕩,等等。
由于認識到石油產(chǎn)量增長緩慢及其對世界經(jīng)濟產(chǎn)生的重要影響,一些國家或地區(qū)在政策上大力支持發(fā)展替代能源和向公眾傳遞節(jié)能意識,積極應(yīng)對“后石油時代”。已經(jīng)意識到單一經(jīng)濟結(jié)構(gòu)弊端的沙特,開始大力發(fā)展金融和旅游業(yè)等非石油主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)。俄羅斯、委內(nèi)瑞拉、厄瓜多爾等國,強化了對本國石油資源的控制。瑞典是世界上第一個承認石油峰值的國家,并在2005年宣布要成為世界上第一個不依賴石油的國家。2007年2月,澳大利亞舉辦的一個石油供應(yīng)會議,已經(jīng)把石油峰值提到了議事日程上。加拿大伯納比市還拍攝了一部有關(guān)石油峰值的電影,提升公眾的石油危機意識。作為第一大石油消費國,美國大量投資于替代能源,包括生物燃料、核能、太陽能、風(fēng)能,并研發(fā)新型動力汽車、清潔煤技術(shù)等。雪佛龍、殼牌、道達爾等大型石油公司均已承認石油峰值,而且據(jù)此制定了相應(yīng)戰(zhàn)略。