開(kāi)放才有未來(lái)
開(kāi)源技術(shù)在IT業(yè)界風(fēng)聲水起蔚然成長(zhǎng),包括Microsoft、SUN、IBM都加入到開(kāi)源技術(shù)的陣營(yíng)。在探討自動(dòng)化的發(fā)展時(shí),大家討論到標(biāo)準(zhǔn)之爭(zhēng),然而從IT和通信業(yè)的發(fā)展來(lái)看,開(kāi)放才能贏得未來(lái),這已經(jīng)是不爭(zhēng)的事實(shí)。自動(dòng)化業(yè)相對(duì)于IT和通信業(yè)來(lái)說(shuō)比較封閉,各家為了自身的利益而不愿意開(kāi)放,使得最為開(kāi)放的Ethernet技術(shù)取得 了先機(jī),Ethernet技術(shù)正在蓬勃發(fā)展,來(lái)自各咨詢機(jī)構(gòu)的調(diào)研顯示,Ethernet技術(shù)正在以接近50%的占有率領(lǐng)先于各種總線技術(shù),而 CAN,Mudbugs之所以能夠取得發(fā)展完全得益于其開(kāi)放性。
軟件時(shí)代的到來(lái)
在工控網(wǎng)的 CAMRS2010論壇上,自動(dòng)化領(lǐng)域的專家、領(lǐng)袖們談到未來(lái)自動(dòng)化的發(fā)展時(shí)將自動(dòng)化劃分為IT技術(shù)時(shí)代、通信時(shí)代和未來(lái)的軟件時(shí)代三個(gè)大的發(fā)展方向, 在某種意義上這種劃分有一定的代表性,盡管控制技術(shù)的發(fā)展事實(shí)上具有連續(xù)性和同步性,但是,的確未來(lái)軟件正在成為潮流。在過(guò)去的10年里,自動(dòng)化行業(yè)的發(fā)展是跟隨了IT業(yè)的包括芯片技術(shù)的發(fā)展、軟件技術(shù)的發(fā)展以及IT業(yè)的各種商業(yè)模式,不得不承認(rèn)的是,來(lái)自IT業(yè)開(kāi) 放的技術(shù)正在影響著世界。
對(duì)于國(guó)內(nèi)的自動(dòng)化廠商而 言,如何才能在競(jìng)爭(zhēng)中獲得先機(jī)?國(guó)內(nèi)的自動(dòng)化廠商目前也在大力開(kāi)發(fā)自主的PLC及DCS等控制系統(tǒng)產(chǎn)品,包括運(yùn)動(dòng)控制,然而,有一個(gè)不好的傾向就是陷入了 “價(jià)格戰(zhàn)”,這種困境不難理解,畢竟,在品牌影響力,技術(shù)的研發(fā)能力等方面與歐美市場(chǎng)上還是有一定的差距,但是,價(jià)格戰(zhàn)將會(huì)使得本土廠商陷入后繼無(wú)力的發(fā)展?fàn)顩r,如何去突破,值得思考。
從軟件尋找突破口
研華科技的蔡奇男先生在 CAMRS論壇上提到了軟件就以IPhone為例,他非常感興趣的是IPHONE能夠告訴你“有80000個(gè)不同的軟件可以讓你作各種不同的事情”。最新的是10萬(wàn)個(gè)不同的應(yīng)用程序幾乎能幫你作任何事情,這正是軟件的魅力,同樣的一個(gè)硬件平臺(tái),它的魅力完全來(lái)自于它所能提供的軟件 。Windows之所以能夠發(fā)展到今天,完全得益于它由全世界眾多的公司提供了基于Windows的豐富多彩的應(yīng)用程序,盡管在工業(yè)界,實(shí)時(shí)性是它的軟肋,然而,它依然被廣泛的使用。
開(kāi)源軟件提供了自主創(chuàng)新的可能
目前開(kāi)源技術(shù) (OpensourceTechnology)正在蓬勃發(fā)展,包括Opensource的RT-Linux可以應(yīng)用于DCS、數(shù)控系統(tǒng)、嵌入式運(yùn)動(dòng)控制器、PLC、專用型控制系統(tǒng),作為其開(kāi)發(fā)與操作平臺(tái),開(kāi)源的實(shí)時(shí)通信技術(shù)POWERLINK、開(kāi)源的診斷軟件、測(cè)試軟件、甚至開(kāi)源的PLC軟件平臺(tái),這些 開(kāi)源軟件都可以提供構(gòu)建整個(gè)控制系統(tǒng)產(chǎn)品包括HMI、PLC、Motion、I/O、Communication的產(chǎn)品運(yùn)行和應(yīng)用平臺(tái),經(jīng)過(guò)適當(dāng)?shù)牟眉魜?lái)構(gòu)成系統(tǒng)。
這里也存在一定的問(wèn)題,即開(kāi)源軟件并非是“拿來(lái)即用”的軟件,它的實(shí)現(xiàn)需要大量的“軟件服務(wù)商”來(lái)針對(duì)不同的硬件平臺(tái)和控制器來(lái)設(shè)計(jì)系統(tǒng),而這樣的中間軟件服務(wù)商在國(guó)內(nèi)很少,大部 分聚集在了為IT業(yè)的服務(wù)上,例如AppleIPhone的許多軟件都是基于開(kāi)源技術(shù)設(shè)計(jì)的,但是由于未能看到這一廣闊的市場(chǎng),以及現(xiàn)有的私有技術(shù)的強(qiáng)勢(shì)地位,使得這一市場(chǎng)目前尚未被開(kāi)發(fā)出來(lái),而在歐洲類似于Infoteam、3S這樣的中間軟件服務(wù)商已經(jīng)取得了很好的發(fā)展,在各個(gè)大的廠商的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)中都能夠看到他們的身影,外表看去似乎是由這些自動(dòng)化廠商提供了系統(tǒng),而實(shí)際上后面的軟件大部分由這些分工更為精細(xì)的專業(yè)廠商來(lái)實(shí)現(xiàn)的。
國(guó)家在開(kāi)源技術(shù)和嵌入式系統(tǒng)開(kāi)發(fā)方面的政策是有的,但是,更多的是應(yīng)用于研究而很難去實(shí)際應(yīng)用,在于缺乏一個(gè)良好的平臺(tái)來(lái)讓更多的國(guó)內(nèi)廠商去共同搭建一個(gè)互動(dòng)的組織-類似網(wǎng)絡(luò)上無(wú) 處不在的開(kāi)源社區(qū)于聯(lián)盟,這在IT業(yè)是一個(gè)很好的例證,但是,自動(dòng)化行業(yè)相對(duì)封閉,然而,從既往的歷史來(lái)看,如果你想關(guān)注未來(lái),不如更多去關(guān)注IT業(yè)的發(fā) 展。
國(guó)產(chǎn)控制系統(tǒng)的開(kāi)發(fā)思路在軟件上的另一個(gè)方向是在集成行業(yè)軟件方面的探討-如何開(kāi)發(fā)針對(duì)特定應(yīng)用,如數(shù)控技術(shù)、機(jī)器人技術(shù)、OEM制造業(yè)的行業(yè)特定軟件,過(guò)程控制的行業(yè)功能庫(kù)集成 方面,這樣才能使得在某個(gè)特定領(lǐng)域去獲得突破,以點(diǎn)帶面的方式逐步去滲透市場(chǎng),正面的與歐美廠商在通用市場(chǎng)去競(jìng)爭(zhēng)面臨著巨大的壓力,國(guó)內(nèi)的自動(dòng)化廠商尤其是過(guò)程控制系統(tǒng)的廠商通常都在某些行業(yè)如電力、造紙、汽車、石化等領(lǐng)域內(nèi)發(fā)展起來(lái)的,最大的優(yōu)勢(shì)在于其對(duì)相應(yīng)行業(yè)的理解,如金自天正在冶金行業(yè),和利時(shí)在 交通行業(yè),中控在電力行業(yè)等,而在機(jī)械自動(dòng)化領(lǐng)域則目前專業(yè)控制器領(lǐng)域還是國(guó)外的比較多,如DELEM在折彎,烏斯特在紡機(jī)勻整系統(tǒng),馬洛在漿紗回潮儀,Eltromat在套色系統(tǒng)等領(lǐng)域,而專用型控制器更需要看準(zhǔn)行業(yè),聚焦應(yīng)用的角度去發(fā)展,目前在機(jī)械制造業(yè)內(nèi)國(guó)內(nèi)有很多廠商正在發(fā)展。
如何利用開(kāi)源技術(shù)的確是一個(gè)值得探討的話題,開(kāi)源技術(shù)能夠給我們帶來(lái)很多有益的嘗試,在獲得自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)產(chǎn)品的角度來(lái)看,開(kāi)源技術(shù)無(wú)疑能夠給予國(guó)內(nèi)廠商一個(gè)嘗試的磧口,使得由此獲 得新的發(fā)展,這不僅需要政府在整合資源方面做出一些努力,也需要企業(yè)之間能夠以面向未來(lái)的開(kāi)放態(tài)度去接納,并且有廠商愿意在此方向做出嘗試和努力,至少進(jìn)行一些適度的探討也是極為必要的。
探討
盡管在今天,這依然是一個(gè)未能很好了解的技術(shù)和市場(chǎng),但是,探討的成本還是不高的,至少大家可以更多的交流,通過(guò)互通有無(wú),將問(wèn)題和疑惑列出來(lái),共同交流,尋找解決的方法。
開(kāi)源技術(shù)存在那些瓶頸?它的風(fēng)險(xiǎn)在哪里?
市場(chǎng)的風(fēng)險(xiǎn)和技術(shù)的風(fēng)險(xiǎn)都可能會(huì)存在,但是,如何去突破,或者也可以探討,什么樣的市場(chǎng)更為適合開(kāi)源技術(shù),什么樣的產(chǎn)品,什么樣的企業(yè)更適合去使用開(kāi)源技術(shù)搭建系統(tǒng)?
開(kāi)源技術(shù)的系統(tǒng)如何構(gòu)建, 這可能不僅需要的是自動(dòng)化廠商,也包括軟件服務(wù)商、大學(xué)、研究機(jī)構(gòu)、芯片廠商加入才能更好的去將問(wèn)題明朗。
只有更多的關(guān)注和交流,問(wèn)題才會(huì)越來(lái)越明晰-沒(méi)有絕對(duì)的死路一條,也沒(méi)有坦途,這在過(guò)去是,今天,也包括未來(lái),但是,明天就在今天的關(guān)注中。