霧里看花物聯(lián)網(wǎng)
人類歷史上經(jīng)歷過數(shù)次重大的技術(shù)革命創(chuàng)新,它帶來了文明的發(fā)展,但同時也帶來了毀滅文明的更有效手段,現(xiàn)在輪到了物聯(lián)網(wǎng)。席卷全球的金融風(fēng)暴過后,大家把產(chǎn)業(yè)復(fù)蘇的希望寄托到它身上,因?yàn)椋锫?lián)網(wǎng)被稱為是繼計算機(jī)、互聯(lián)網(wǎng)之后世界信息產(chǎn)業(yè)的第三次浪潮,世界各國爭相制定發(fā)展戰(zhàn)略。去年11月,物聯(lián)網(wǎng)被確定為中國今后7大戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)之一。
在中國,有業(yè)內(nèi)專家預(yù)測:“物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)將是下一個萬億元級規(guī)模的產(chǎn)業(yè),甚至超過互聯(lián)網(wǎng)30倍,潛力無窮。”然而,一個新的泡沫也在形成之中。一篇科技戰(zhàn)略分析報告中有如下一段分析:“首先,引進(jìn)技術(shù)的便利在一定程度上造成了我國缺乏核心基礎(chǔ)技術(shù)的積累;其次,行政性分權(quán)造成的條塊分割,削弱了戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)協(xié)作攻關(guān)的能力;再次,戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)技術(shù)路線界定模糊,導(dǎo)致產(chǎn)業(yè)投資一哄而上。”這恰恰就是對目前中國物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展?fàn)顩r的描述。
各地都在爭先恐后地發(fā)展物聯(lián)網(wǎng),北京已啟動物聯(lián)網(wǎng)五年規(guī)劃:“到2012年,規(guī)劃建成首個物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用資源共享服務(wù)、信息交換、傳感信息網(wǎng)絡(luò)、超級計算和云計算中心等共性基礎(chǔ)支撐平臺,完成政府、社會、企業(yè)三方面幾十個示范應(yīng)用園區(qū)。”同時,上海、杭州、成都、南京等市,山東、廣東、河南、東北三省、福建等地政府也表示,將全力進(jìn)軍物聯(lián)網(wǎng)。再以長三角為例,不少城市都在試點(diǎn)物聯(lián)網(wǎng),包括國家級示范基地的無錫,但都局限在應(yīng)用領(lǐng)域,如高鐵物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用等。有些城市并沒有很好地對物聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)業(yè)化進(jìn)行梳理。
如果大家都一窩蜂而上,那么也極有可能出現(xiàn)一窩蜂而下的結(jié)果,現(xiàn)在全國是一片物聯(lián)網(wǎng)熱,一頭是政府熱,各地政府紛紛上馬物聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目;一頭是小企業(yè)熱,趁機(jī)出售傳感設(shè)備。中國工程院副院長鄔賀銓說:“在低碳概念的號召下,我國風(fēng)電、光伏等產(chǎn)業(yè)一哄而上,重復(fù)建設(shè)、產(chǎn)能迅速過剩。物聯(lián)網(wǎng)是信息化發(fā)展的大勢所趨,但是物聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目的上馬要注意避免重蹈覆轍,避免泡沫化。”
物聯(lián)網(wǎng)是從英語(Internet of Things,IoT)直譯過來的,其譯法通俗、但在科學(xué)上并不準(zhǔn)確。表面上,它是把物與物聯(lián)接起來,是把物接入到原來的信息互聯(lián)網(wǎng)中。加入到物聯(lián)網(wǎng)的物可分為兩大類:僅能提供自身信息的和同時可以收集其他信息的物,后一類就是技術(shù)上所稱的“傳感器”。現(xiàn)在人們所討論的物聯(lián)網(wǎng),實(shí)質(zhì)上是把僅能提供自身信息的物及電子科技領(lǐng)域已研究多時的“傳感網(wǎng)”加入到互聯(lián)網(wǎng)物體,這樣的聯(lián)接使整個網(wǎng)絡(luò)具備“獲取信息的能力”,從而也就起了質(zhì)的變化,使它在組成結(jié)構(gòu)上增加了成為智能網(wǎng)絡(luò)的條件。
許多人在談到物聯(lián)網(wǎng)時都會狹隘地想到物流行業(yè)的貨物追蹤系統(tǒng)或保安監(jiān)視報警系統(tǒng)。其實(shí),這只是兩個非常普遍的低層次應(yīng)用案例。真正的意義在于,將傳感器網(wǎng)絡(luò)融合到信息互聯(lián)網(wǎng),使物聯(lián)網(wǎng)獲得極高的功能與智能潛力。
基于物聯(lián)網(wǎng)的功能,學(xué)術(shù)界在上世紀(jì)末提出過一個新概念:“環(huán)境智能”(或曰智能環(huán)境)(Ambient Intelligence ,AmI)。在一個具備環(huán)境智能的世界,隱藏于物聯(lián)網(wǎng)的各種器件與設(shè)備非常協(xié)調(diào)地工作著,提供信息與智能來支持并幫助人類輕松地生活和完成各種工作。這就是物聯(lián)網(wǎng)的目標(biāo)。
要發(fā)展物聯(lián)網(wǎng),首先需要明確物聯(lián)網(wǎng)的準(zhǔn)確定義。遺憾的是,現(xiàn)在各行業(yè)好像還沒有統(tǒng)一的認(rèn)識。
傳感器網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)“泛在計算”
傳感器網(wǎng)絡(luò)是當(dāng)前國際上備受關(guān)注的、由多學(xué)科高度交叉的新興前沿研究領(lǐng)域。傳感器網(wǎng)絡(luò)綜合了傳感器技術(shù)、嵌入式計算技術(shù)、現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)及無線通信技術(shù)、分布式信息處理技術(shù)等,能夠通過各類集成化的微型傳感器協(xié)作地實(shí)時監(jiān)測、感知和采集各種環(huán)境或監(jiān)測對象的信息;通過嵌入式系統(tǒng)對信息進(jìn)行處理,并通過隨機(jī)自組織無線通信網(wǎng)絡(luò),以多跳中繼方式將所感知信息傳送到用戶終端,從而真正實(shí)現(xiàn)“泛在計算”的理念。
傳感器網(wǎng)絡(luò)的研究采用系統(tǒng)發(fā)展模式,因而必須將先進(jìn)微電子技術(shù)、微細(xì)加工技術(shù)、系統(tǒng)級芯片SoC(System-on-Chip)設(shè)計技術(shù)、納米材料與技術(shù)、現(xiàn)代信息通信技術(shù)、計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)等融合,以實(shí)現(xiàn)其微型化、集成化、多功能化及系統(tǒng)化、網(wǎng)絡(luò)化,特別是實(shí)現(xiàn)傳感器網(wǎng)絡(luò)特有的超低功耗系統(tǒng)設(shè)計。
傳感器網(wǎng)絡(luò)具有十分廣闊的應(yīng)用前景,在軍事、國防、工農(nóng)業(yè)、城市管理、生物醫(yī)療、環(huán)境監(jiān)測、搶險救災(zāi)、防恐反恐、危險區(qū)域遠(yuǎn)程控制等許多領(lǐng)域都有重要的科研價值和巨大實(shí)用價值,已經(jīng)引起了世界許多國家軍界、學(xué)術(shù)界和工業(yè)界的高度重視,并成為進(jìn)入21世紀(jì)以來公認(rèn)的新興前沿?zé)狳c(diǎn)研究領(lǐng)域,被認(rèn)為是將對21世紀(jì)產(chǎn)生巨大影響力的技術(shù)之一。這也是為何許多工業(yè)發(fā)達(dá)國家將傳感器技術(shù)作為未來科學(xué)研究與發(fā)展重點(diǎn)的一個重要原因。
過去,互聯(lián)網(wǎng)上的信息是人放上去的,而“物”的加入,特別是傳感器網(wǎng)絡(luò)的加入使得信息來源一下擴(kuò)大到非常廣闊的范圍,并且網(wǎng)絡(luò)一經(jīng)建立,信息更新就無需再依賴于人,可隨時反映信息收集對象的歷史及即時狀況。更重要的是,所有這些信息都是有針對性需求的特定信息,因此就像極高品位的礦藏一樣有價值。
“人工智能”再靠近
從信息到思維再到輸出結(jié)果,整個過程就是智能。數(shù)學(xué)大師萊布尼慈曾大膽預(yù)言:“通過計算可以達(dá)到智能。”這種期望,一直在推動著人類的科學(xué)探索歷程。我們可以造出人工智能嗎?
上個世紀(jì)五十年代中期,科學(xué)家發(fā)明了第一代真空管計算機(jī),緊接著在五十年代末期,科學(xué)家們發(fā)明了第二代晶體管計算機(jī),在六十年代中期又發(fā)明了第三代集成電路計算機(jī),六十年代末期有了第四代的大規(guī)模集成電路計算機(jī)。
1981年10月,日本率先開始研制“智能計算機(jī)”,并于1982年4月制訂了為期10年的“第五代計算機(jī)技術(shù)開發(fā)計劃”,總投資為1000億日元。
按照設(shè)想,第五代計算機(jī)是為適應(yīng)未來社會信息化的要求而提出的,與前四代計算機(jī)有著本質(zhì)區(qū)別,堪稱計算機(jī)發(fā)展史上的一次重要變革。該“智能計算機(jī)”將信息采集、存儲、處理、通信同人工智能結(jié)合在一起,主要面向知識處理,具有形式化推理、聯(lián)想和理解的能力,能夠幫助人們進(jìn)行判斷、決策、開拓未知領(lǐng)域和獲取新的知識。
第四代及之前的電子計算機(jī)雖然已具有一些相當(dāng)幼稚的“智能”,但它不能進(jìn)行聯(lián)想(即根據(jù)某一信息,從記憶中取出其他有關(guān)信息的功能)、推論(針對所給的信息,利用已記憶的信息對未知問題進(jìn)行推理得出結(jié)論的功能)、學(xué)習(xí)(對新問題的內(nèi)容高度靈活地加以運(yùn)用并進(jìn)行記憶的功能)等人類頭腦最普通的思維活動,也不能真正聽懂人的說話,讀懂人的文章。
第五代計算機(jī)的研究領(lǐng)域主要包括人工智能、系統(tǒng)結(jié)構(gòu)、軟件工程和支援設(shè)備以及對社會的影響等。日本通產(chǎn)省全力支持了該項(xiàng)計劃,組織富士通、NEC、日立、東芝、松下、夏普等8大著名企業(yè)配合首席科學(xué)家淵一博的研究所共同開發(fā)。然而到1992年,因最終沒能突破關(guān)鍵性的技術(shù)難題,無法實(shí)現(xiàn)自然語言人機(jī)對話、程序自動生成等目標(biāo),導(dǎo)致該計劃最后階段研究的流產(chǎn)。
應(yīng)該說,“五代機(jī)”計劃不能算做完全失敗,它在前兩個階段基本上達(dá)到了預(yù)期目標(biāo)。1992年6月,日本展示了它研制的五代機(jī)原型試制機(jī),由64臺處理器實(shí)現(xiàn)了并行處理,已初步具備類似人左腦的先進(jìn)功能,可以對蛋白質(zhì)進(jìn)行高精度分析,已經(jīng)在基因研究中發(fā)揮出作用。1992年,日本重新開始實(shí)施“現(xiàn)實(shí)世界計算機(jī)”計劃,接著研制具有類似于人類右腦功能的計算機(jī)。
對人類思維認(rèn)知的研究從來都是科學(xué)界的熱點(diǎn),目前,人們主要從三個方面來研究思維科學(xué):“邏輯思維”(左腦)、“形象思維”(右腦),以及“頓悟”(靈感)。人工智能的研究,從最初“基于法則推理”的簡單專家系統(tǒng)開始,已經(jīng)進(jìn)入到運(yùn)用人腦結(jié)構(gòu)及運(yùn)行仿生學(xué)的“人工智能神經(jīng)系統(tǒng)”,正朝著真正的人工智能逼近。
與第五代計算機(jī)不同,物聯(lián)網(wǎng)超出了單計算機(jī)的范圍,從量變走向了質(zhì)變。云計算給它提供了巨大的計算能力,互聯(lián)網(wǎng)給它提供了海量的信息,傳感網(wǎng)給了它“主動”收集所需信息的能力——傳感器網(wǎng)絡(luò)中具有計算能力的各個網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn),就能夠模仿人腦神經(jīng)系統(tǒng)的神經(jīng)元,提供經(jīng)過智能加工的信息給整個大智能系統(tǒng),進(jìn)行更深層次的綜合加工利用。
因此,物聯(lián)網(wǎng)使我們進(jìn)一步靠近人工智能。從事物聯(lián)網(wǎng)研究的人,都應(yīng)當(dāng)對思維科學(xué)有所熟悉,才能夠充分認(rèn)識到從物聯(lián)網(wǎng)到智能網(wǎng)的潛力,才能夠引導(dǎo)自己的思路,從而得出創(chuàng)新性的成果。