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    美國科普雜志《探索》為慶祝發(fā)行30周年，邀請11位世界頂尖科學家對今后30年科學將引領人類走向何方進行了預測。下面，就讓我們看看這些科學大師們到底怎樣說。

    1.肯·卡爾代拉（卡內基科學研究所的資深科學家，美國國家研究委員會氣候變化科學小組成員）：能源是個大問題。聰明的投資將帶來大收益。

    在我的主要研究領域氣候科學中，最大的問題是能源。因為我們的大部分能源技術都已相當成熟，我的猜想是，在未來幾十年里，我們很有可能看到能源技術的漸進性改進而非突破。唯一可能發(fā)生例外的是，將陽光直接轉換為化學儲能，例如，你可利用陽光分解水，你還能得到氫氣。如果你能直接從太陽光產生化學燃料，而且又經濟實惠，這將開啟替代石油的光明前景，而且這一過程不會將碳從地面?zhèn)魉偷酱髿庵小＿@或許將真正地改變游戲規(guī)則，不過，主要的障礙還在于投資規(guī)模。現在，美國花在薯片上的錢要比能源部花在能源研發(fā)上的錢還多，產業(yè)部門只愿在幾年內就能商業(yè)化的項目上投資。我希望我們能夠建立一種籌資機制，以為那些真正前瞻性的能源基礎研究服務。 

    更廣泛地說，我認為即將到來的最大變化將是生長出新的組織和器官的能力，以及在人體中植入機械的能力。我們已能看到，人們可通過深腦刺激植入物來治療癲癇，植入心臟除顫器來治療心臟病。生物學組織取得的進步，再加上人類與機器的進一步整合，在未來幾十年里有可能會發(fā)生真正的改變。它可以改變人們對待生活和老齡化的方式，作為個人，我希望在我需要這些東西的時候，它們已唾手可得。將整個社會作為整體以及它對人類的意義來看，很難說由此帶來的后果是好是壞。衰老、死亡并讓下一代接手，一直是人類發(fā)展的基本過程。如果我們開始加以改變，最終的后果難以預料。但我認為它一定會發(fā)生。植入物也將把我們帶到計算機革命的新階段。我們也許可將互聯網直接連接到我們的大腦，并不間斷地獲取信息。我不知道這是否會在未來30年里發(fā)生，但我認為這是我們前行的方向。

    2.杰克·霍納（世界上最著名的恐龍專家，美國落基山古生物博物館館長）：恐龍或許很快就能步出博物館，走入實驗室。

    在將來，我很樂意看到古生物學作為一個整體取得更多的定量分析成果。我們正在從事越來越多的分子古生物學研究，并將統計學應用其上。我們對于再造古動物存活期間的模樣很感興趣，而這類研究需要搜集龐大的數據。具體來說，我們正在努力搜集同一物種的諸多標本，這樣我們就可觀察其個體發(fā)育學（生物的成長和發(fā)育）特征，并解釋其行為，而不只是構建說明各物種間進化關系的進化分支圖。我們至今還有很多人在從事相關的搜集工作，他們或只是想找到一種新的恐龍并給其命名，但我希望，我們不久將真正利用古生物學匯聚出我們這個星球的生命歷程。

    現在，如果你問美國國家科學基金會將在今后30年里會向古生物學投入多少資金，他們大概會說零，因為他們不太關注歷史科學，歷史科學已被他們遺忘在角落里。但是，古生物學并不是純粹的歷史科學，或者說它的歷史至少不會更長，因為不久我們就有可能復活已滅絕的生命形式。如果我們希望看到一個像速龍（一種小型肉食性恐龍）一樣的動物，我們就能利用基因工程創(chuàng)建一個。當然，它不會和過去的速龍一模一樣，但它很可能可做到惟妙惟肖。一旦我們了解了所有基因的功用以及如何將它們打開和關閉，我們甚至還可能創(chuàng)建出看似霸王龍的生物。

    人們現在對基因工程的興趣主要在于其如何幫助人類。基因工程是一項崇高的事業(yè)，而這也正是我們的前進方向。但是，一旦我們了解了哪些遺傳疾病是我們可以應對的，越過這一關，當我們開始思考未來時，我們就有了創(chuàng)造新生命形式的機會。作為一名科學家，我不會試圖確認此類事情的對與錯，我只想看看什么事情是可能發(fā)生的。如果我們能夠創(chuàng)建出新的物種，我也將會非常興奮。

    3.奧利弗·薩克斯（臨床神經學家，暢銷書《錯把妻子當帽子》的作者，現為美國哥倫比亞大學醫(yī)學中心神經學和精神病學教授）：我們正在學習利用大腦驚人的可塑性。

    作為一名醫(yī)生，我特別關注那些遭受神經損傷或疾病的人，或是那些正在努力改善其神經功能的人。最近令我感到癡迷的一個問題是，為什么一個人在失明后，沒有了心靈的窗戶，他的大腦依然能創(chuàng)建視覺圖像，這種能力非但能保持，還可得以提高和利用。很多失去視力的人仍然是有視覺的。當他們用自己的指尖讀盲文時，他們仍會有視覺體驗。這不只是一種比喻或說法：他們視覺皮層的功能性影像表明，在他們讀盲文時，視覺皮層就被激活。這是一種交叉模式轉移，以至于觸感轉化成了大腦中的視覺體驗。

    用術語來說，這叫感覺替代，這個概念最初是由神經學家保羅·巴赫-麗塔提出的。他想知道，通過使用一臺攝像機，并將之連接到皮膚上的一個區(qū)域，一個人是否就可基于皮膚感受到的觸覺脈沖形成一幅心理圖片。他用舌頭進行了嘗試，因為舌頭是人體內最具感覺辨別力的器官。有了這樣一個設備，盲人就能形成一幅具有足夠細節(jié)的環(huán)境圖片，例如，可抓住一個正在向他滾過來的球。但是，這還不是極限。這些盲人還可擁有更高的辨別力，其所擁有的感知力甚至可媲美于一個正常人。最不同尋常的是，盡管是舌頭受到了刺激，但使用這些設備的人們擁有的卻是這個世界的視覺圖像。

    感覺替代也可以采取其他形式，人們一定想知道，就未來技術而言，使用其他感覺是否能夠提升這種能力。人工耳蝸植入物現在已是相當精良，視網膜植入物也開始進入人們的生活。我認為，感覺皮層的直接刺激遲早會得到應用，但我特別喜歡非侵入性裝置的想法，比如在舌頭上的傳感器。這種事情在40年前幾乎是不可想象的，那時我們都不會想到大腦還會有可塑性。我們曾經認為，大腦的每一個部分在遺傳上都是業(yè)已決定的，遺傳什么就是什么。現在我們知道，大腦功能發(fā)生巨大變化是可能的。神經系統的可塑性和可重新部署的奇跡，簡直讓我興奮極了。

    4.西爾維婭·艾莉（海洋學家，美國國家海洋與大氣管理局前任首席科學家，創(chuàng)建了“深海搜尋”基金會和“藍色使命”組織，現為美國國家地理學會常任探險家）：花5千萬美元，我們就能飽覽我們星球的其余三分之二美景。

    50年前，“的里雅斯特號”潛水器首次將人類送到了海洋最深處——馬里亞納海溝。在未來幾十年，我們還要到太陽系的深處去瞧一瞧。我們目前已探索的還只是約5%的海洋。我們甚至都不知道，深水地平線鉆井平臺開始漏油前，這里的海底到底是什么樣的，而且這里只有一英里（約1.6公里）深。對于我們來說，我們已擁有的月球、火星還有木星的照片要比我們自己的海底照片強得多，這樣的現實令人沮喪透頂。

    自然世界，特別是海洋，維系著我們的生存。我們大氣中超過一半的氧氣是由海洋中的微生物產生的，我們需要了解支撐著我們的這個系統。像“海神號”這樣的水下監(jiān)測和遙控工具正在改進中，但光有這些還不夠。日本、俄羅斯、法國的深潛器已能攜帶人類到達5000米及以下的海洋深處。但目前沒有載人深潛器可到達11000米的深度。不過，這樣的技術已經存在：我們已能以不到5000萬美元的花費建造出一艘3人深潛器。連大導演詹姆斯·卡梅隆都在向單人深潛器的萬米紀錄發(fā)出挑戰(zhàn)。

    為此，我們還需要加緊努力。我們必須意識到，我們仍有機會阻止鯊魚、珊瑚礁和熱帶雨林的損失，以穩(wěn)定我們的大氣層和海洋酸化。我曾在海底實驗室待過9次，因而有機會了解個別魚類及其古怪的習性。我在一艘單人深潛器中見過駝背鯨、海龜、巨石斑魚，還有一條正在孵卵的章魚，這些生物此前從未見到過人類。許多動物都在艱難地度過這個正在發(fā)生危險轉變的時代。但是，我們還只是停留在了解會發(fā)生什么事，該怎么辦才好的階段。看到海洋生物數量的急劇下降，我開始了解并時刻提醒自己，我們必須尋找新的方式將我們的地球從氣候變化中拯救出來，我們需要重新檢視歷經45億多年形成并運行良好的自然機制，并盡我們所能來恢復其功能。這是我們奔向未來的動力引擎。

    5.羅德尼·布魯克斯（美國麻省理工學院計算機科學和人工智能實驗室前主管，iRobot公司創(chuàng)始人）：機器人的入侵已經開始，這是好事。

    在未來，我相信在生活的各個角落會有更多的機器人。如果你在1985年告訴人們，25年后他們會在廚房里用上電腦，那對他們來說根本沒有意義。他們會同時想到在電視屏幕上看到的“電腦”形象。但現在，你的微波爐、音響和冰箱里的電腦早已不是原先的模樣。同樣，機器人現在似乎也被定格為某種特定形象，但它們會隨時間而改變，人們的看法也會隨之改變。

    汽車肯定也會更加機器人化。將有更多的機器人出現在我們的家、醫(yī)院、工廠以及軍隊里。我們現在還沒有武裝機器人士兵，一個機器人士兵可承受子彈的第二次射殺，而這是人所做不到的，機器人一點不在乎其生命是否處于危險之中。人們可以想象，機器人在檢測危險物品方面會有上佳表現，它們會知道哪里有危險，哪里安全。它們實際上已變得比我們更加道德。

    我的iRobot公司設計出了“魯姆巴”機器人吸塵器，但目前存在的最大問題是，它太便宜了，以至于還不能實現自主化。而軍用機器人則是因為太貴了，所以也不能實現自主化，把它搞壞了你可負擔不起。如果魯姆巴錯過了一個地方，沒什么大不了，它之后還能找到它。所以，今后將會有更多的自主機器人出現，但令人意外的是將最先出現在低端市場，然后再逐步推向高端市場。

    肉身和機器的集成，我認為是一個人們還沒有意識到、但確實正在向我們走來的領域。在未來，當我們的身體零件失效時，我們將會擁有大量的替代品。尤其對我們這一代人，也就是“嬰兒潮”時代出生的人來說，我們期待這一天的到來。我們關于藥物和運動的爭論，與即將到來的諸如“人的定義究竟是什么？”的紛擾相比，簡直是微不足道。我們現在有殘奧會，但我們在未來會有一個“增強版”殘奧會，那時你可能無法分辨到底是人還是機器在比賽。

    我注意到，機器人技術正在擺脫危險、骯臟和枯燥的工作。有人說：“你不能這樣。人們有很多事做不了。”但我們發(fā)現，他們所說的很多事情，其實要比頂著烈日在田野里辛勤勞作容易得多。自己動手吧，你的生活會更好。