來源:《環(huán)球企業(yè)家》雜志
在太陽能與生物能源之外,我們其實還有很多環(huán)保選擇
文 《環(huán)球企業(yè)家》沈霄戈
2007年,當(dāng)iPhone終于揭開其神秘的面紗,并成功地讓早已有了眾多猜測的人們依然眼前一亮?xí)r;當(dāng)Google一次次挑戰(zhàn)人們的想象力,并最終將其觸角延伸到地球之外時,“創(chuàng)新”已開始成為這個時代的主流。然而同它一樣頻繁出現(xiàn)在全球各大企業(yè)商業(yè)宣傳中的還有另一個詞匯——環(huán)保。的確,在今天,如果一個企業(yè)沒有采取相應(yīng)的環(huán)保措施,沒有更多地強調(diào)社會責(zé)任,那么它可能不僅會被視為落伍,甚至?xí)灰暈椴回撠?zé)任。
隨著新能源行業(yè)的公司股票在證券市場上受到熱烈追捧,一個又一個領(lǐng)域相繼被納入到環(huán)保的范疇,近幾年,一些專門順應(yīng)環(huán)保創(chuàng)新思維的公司應(yīng)運而生。而這些“綠色先鋒”們由于聰明地將當(dāng)今兩大時髦“賣點”集合于一身,也越來越受到風(fēng)險投資者的青睞。
電腦也“綠色”
無孔不入的網(wǎng)絡(luò)當(dāng)然不會錯過這樣的機會,GridPoint就利用網(wǎng)絡(luò)提供有效節(jié)省現(xiàn)有能源的服務(wù)。這家成立僅3年的美國公司通過他們的智能存儲平臺在控制負荷、存儲與產(chǎn)出能源方面均衡地分配資源,從而保證能源的供需平衡。
“這個系統(tǒng)設(shè)計在不需要改造任何物理建筑結(jié)構(gòu)的情況下吸收更多的新能量。它是一個有標(biāo)準(zhǔn)組件、可升級、可靠性強的智能系統(tǒng),能夠?qū)鹘y(tǒng)的能源消耗物作出回應(yīng),甚至是插電的混合能源汽車。”GridPoint在自己的網(wǎng)頁上這樣強調(diào)其優(yōu)勢。
而GridPoint這種專業(yè)經(jīng)驗不僅在能源行業(yè)內(nèi)被廣泛利用,也拓展到為世界500強公司提供大規(guī)模IT系統(tǒng)的技術(shù)支持與咨詢。
以為這只是發(fā)電廠才派得上用場的大型設(shè)備?錯了,他們同樣考慮普通家庭的需求。當(dāng)“環(huán)保節(jié)能”已開始漸漸深入人心時,如今,我們除了依靠勤拔插頭這樣傳統(tǒng)的方法節(jié)省電量,還可以利用GridPoint開發(fā)的智能化家庭電力儲存設(shè)備。它使用大容量的儲電庫保證家庭電力供應(yīng),通過完備的用電管理系統(tǒng)選擇用電時間,利用家庭可再生發(fā)電等多種方法降低耗能。其操作方法也簡單易行,利用產(chǎn)品控制軟件,自己確定運行時間表,決定什么時段讓城市電網(wǎng)向你的儲電庫充電。在電費較高的時段可以關(guān)閉入戶的供電系統(tǒng),讓自備的儲電庫為家庭供電。這樣,充分利用用電的時段差使用電力,既降低了能源消費,同時也節(jié)省了電費。
就像連接的網(wǎng)絡(luò)自身由不同個節(jié)點組成一樣,利用網(wǎng)絡(luò)的想法也絕非一家。熟諳網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)原理的各個公司都從不同的角度各顯神通。銀色春天網(wǎng)絡(luò)就希望通過網(wǎng)絡(luò)聯(lián)合工作的協(xié)同效應(yīng)來更有效地利用能源。不像大多數(shù)賣主提供給使用者以單一設(shè)備,銀色春天網(wǎng)絡(luò)是一個以IP為基礎(chǔ)構(gòu)建的開放標(biāo)準(zhǔn)網(wǎng)絡(luò)。這種方式通過支持整個傳輸系統(tǒng)中一系列廣泛的應(yīng)用,提供最大化的運作能力與經(jīng)濟價值。結(jié)果是在降低成本的同時,在執(zhí)行操作上進行及時的控制與轉(zhuǎn)換,以提供高效力、可信的客戶服務(wù)。
電腦網(wǎng)絡(luò)能夠成為節(jié)約效能的主力軍,但另一方面,由于電腦耗電,電力通常由火力發(fā)電廠供應(yīng),火力發(fā)電又會釋放二氧化碳,所以人們也將電腦視為制造溫室氣體的一個間接“兇手”。據(jù)統(tǒng)計,一臺電腦每年會向大氣層排放大約1000磅的二氧化碳。于是,挽救電腦的“罪名”又成為其他IT公司的新商機。
位于西雅圖的美國公司Verdiem鑒于此,就專門設(shè)計出了名叫Surveyor的軟件。該軟件能遙控企業(yè)網(wǎng)絡(luò)上的臺式機及筆記本電腦,調(diào)解其進入節(jié)電睡眠狀態(tài)的時機與方式。如果公司主頁上綠花花的美元鈔票圖案與“快速回收”的口號還不足以打動人心,那么,Verdierm干脆設(shè)置了一個小計算器,讓你自己親自算算這筆賬。只需要簡單輸入你的電腦數(shù)量、當(dāng)?shù)仄骄壳吆哪芤约笆欠裥枰ㄉ峥照{(diào)的消耗,就馬上會出現(xiàn)一組詳細數(shù)據(jù):一年或四年下來節(jié)省的耗能與費用,以及折合成所減少的二氧化碳排放量。據(jù)測算,Surveyor軟件平均每年讓每臺電腦節(jié)省20美元的電費,相當(dāng)于降低二氧化碳排放量440磅。而一年15臺電腦減少的二氧化碳排放量,相當(dāng)于一輛中型汽車的釋放量。
Surveyor軟件的安裝費用并不昂貴,目前是25美元,每年維護費僅3美元。對于企業(yè)或?qū)W校這種擁有上百甚至上千臺計算機的大型網(wǎng)絡(luò)來說,全部節(jié)能的總和算下來能節(jié)省一筆很大的開銷。
在替企業(yè)算經(jīng)濟賬的同時,Verdiem自身也應(yīng)了“快速回收”的效應(yīng):2007年Verdiem宣布獲得來自KPCB的830萬美元投資。
黃金助力
除了資金介入,參與到環(huán)保企業(yè)的形式也正在變得多種多樣。能夠想象黃金領(lǐng)域與環(huán)保掛鉤嗎?不久前,推動全球黃金需求的機構(gòu)世界黃金協(xié)會就在環(huán)保領(lǐng)域?qū)ふ业搅诵禄锇镹anostellar。這是一家在全球領(lǐng)域提供汽車尾氣排放控制技術(shù)的美國公司,正如其名字所顯示的,它減排汽車尾氣的核心方法就是納米技術(shù)。其主要產(chǎn)品——汽車觸媒轉(zhuǎn)化器,可以通過化學(xué)反應(yīng)使汽車尾氣中的有害氣體生成無害的水與二氧化碳,達到凈化目的。
而2007年4月,它新近開發(fā)出的一種用于汽車業(yè)的催化劑配方NS Gold,在使用傳統(tǒng)金屬鉑與鈀之外,首次添加了黃金成分。其實長期以來,汽車制造業(yè)者一直都嘗試在催化劑中加入黃金成分,因為與目前使用的純鉑催化劑相比,黃金成分能使輕型及重型柴油發(fā)動機排放的有害氣體減少40%,也為汽車制造商節(jié)省了成本。但是催化劑耐久性的技術(shù)問題也一直使易受氧化的黃金使用受阻。Nanostellar這項突破性的技術(shù)使其獲得了年度最具創(chuàng)新產(chǎn)品的榮譽。
這也促使黃金協(xié)會與它建立了長期的戰(zhàn)略伙伴關(guān)系,以推動黃金進入汽車催化劑市場。世界黃金協(xié)會已對Nanostellar公司投資,促進含金汽車尾氣控制系統(tǒng)技術(shù)的商品化及市場化。這將增加對黃金的工業(yè)需求,2006年工業(yè)上的黃金需求總計達1610萬盎司(合458噸)。
如今,除了歐美市場外,Nanostellar也開始向亞洲的日本與韓國滲透?!罢畬Σ裼蛙囄矚馀欧诺膰?yán)格限制決定了我們產(chǎn)品的廣闊市場?!?Nanostellar公司的CEO Pankaj Dhingra 對《環(huán)球企業(yè)家》說。他同時還表示出對中國市場的興趣。雖然由于中國政府還沒有對柴油車的排放作出有關(guān)規(guī)定,這使Nanostellar的產(chǎn)品在華難以普及,但Pankaj Dhingra熱切期待著能與中國催化劑公司合作,開發(fā)出適應(yīng)中國環(huán)境、針對汽油的類似產(chǎn)品。而對于現(xiàn)在正在洽談的新開發(fā)產(chǎn)品——生物能源觸媒,Nanostellar也希望在其合作伙伴中出現(xiàn)中國公司的身影。
目前,Nanostellar已經(jīng)進行了兩輪融資。第一輪融資就獲得了包括3i Group、Khosla Ventures與AsiaTech Management、Monitor Ventures等風(fēng)險投資參與的1000萬美元。
古人的智慧
當(dāng)然,創(chuàng)新環(huán)保并不只是與高科技有關(guān),其實它從來就沒有遠離過人類最樸素的想象力。當(dāng)斯蒂芬·懷格在海邊看到自己的風(fēng)箏被巨大的風(fēng)速推動時,利用風(fēng)箏中的巨大能量進行空中航行的夢想就根植在了這個彼時只有15歲的德國少年心中。在看到兩本描述可持續(xù)經(jīng)濟發(fā)展新商業(yè)前景的書后,完成了工業(yè)工程學(xué)業(yè)的懷格終于實現(xiàn)了夢想。2001年他創(chuàng)立了SkySails公司,用風(fēng)箏牽引輪船進行航行。
這種情形早在公元前的古埃及船隊中就出現(xiàn)過,而SkySails系統(tǒng)則是利用現(xiàn)代技術(shù)更加科學(xué)合理地利用風(fēng)能。Beluga貨船公司12月下水的一艘新型貨船就接受了這種新奇的動力—一面由德國SkySails公司制造的、像足球場那么大的160平方米的風(fēng)箏。除了這套由繩索牽引的風(fēng)箏,SkySails的系統(tǒng)還包含發(fā)射、回收以及控制全部操作的設(shè)備。而自動駕駛軟件可發(fā)送與接收航行相關(guān)的各類數(shù)據(jù),以保證航行始終處于最優(yōu)狀態(tài)。SkySails的構(gòu)想很簡單:當(dāng)風(fēng)向條件合適的時候,船長會升起風(fēng)帆,產(chǎn)生足夠的動力或者干脆關(guān)掉船的引擎。
目前世界上有90%的貨物都是由貨船運輸,尋求更為清潔的能源在航運業(yè)是必然趨勢,SkySails希望在最理想的條件下能節(jié)省50%的燃料消耗。風(fēng)箏通常能在海平面1000英尺上空飛行,此時風(fēng)力比海表面強50%,同時風(fēng)帶動向上的動力能夠減少船體受到的壓力。
這項創(chuàng)新也給這家位于港口城市漢堡的公司帶來了可觀的經(jīng)濟效益。它的系統(tǒng)被裝在客戶導(dǎo)航的貨船上。除Beluga貨運集團外,其他兩家德國的貨運公司W(wǎng)essels與Juengerhans也在計劃安裝一套或者更多的SkySails系統(tǒng)。
Skysails在度過一段短暫的尋找資金的艱難時期后,終于贏得了Oltmann集團相當(dāng)大的信任與支持。這個設(shè)在德國利爾知名的航運業(yè)金融集團在2003年成為SkySails的獨家融資伙伴, 而研發(fā)測試結(jié)果的實用效應(yīng)也讓公司不難找到下一步的投資。
盡管 SkySails不是唯一一家風(fēng)箏技術(shù)先鋒,例如美國公司KiteShip就正為私人游艇建造巨型風(fēng)箏,但是它卻是目前全球唯一發(fā)展、生產(chǎn)與銷售基于牽引風(fēng)箏、完全利用自然風(fēng)的推力系統(tǒng)的公司,并且享有國際專利?!癝kySails第一個專門為超級快艇設(shè)計的系統(tǒng)在2008年將會安裝在法國造船所30m+-Yachts特地配置的快艇上,而且2008年我們將開發(fā)SkySails的系列產(chǎn)品,并且正式進軍國際市場?!盨kySails的負責(zé)人Anne Staack對《環(huán)球企業(yè)家》說。而其雄心勃勃的目標(biāo)還包括到2015年,將全球用風(fēng)箏裝備的船增加到1500艘。